Arden Companies unterstützt digitale Transformation mit Centric PLM

Rückblick auf ein Jahrzehnt

„Wir sind von Stift und Papier zur Speicherung von Produktinformationen zu einer weltweit eingesetzten digitalen Lösung übergegangen.“

So beschreibt Alex Thomson, Vice President für E-Commerce bei Arden Companies, die Fortschritte des Unternehmens. Arden Companies ist seit über zehn Jahren Partner von Centric. In dieser Zeit haben sich zahlreiche Veränderungen ergeben. „Als ich zu Arden kam, hatten wir ein veraltetes ERP-System, aber die gesamte Infrastruktur und die damit verbundenen Prozesse wurden im Laufe der Zeit immer moderner. Centric PLM™ gab den Anstoß zu dieser Modernisierung.“

Entwicklung Über Ein Halbes Jahrhundert Im Business

Kyle Sharpe, VP of Global Procurement bei Arden Companies, gibt einige Hintergrundinformationen zum Unternehmen. „Arden wurde im Jahr 1964 gegründet und befand sich bis 2019 im Privatbesitz. Dann wurden wir übernommen und in die Central Garden & Pet Familie integriert. Arden ist ein führender Anbieter von Outdoor-Kissen hier
in den USA, Kanada und Mexiko. Lowe’s, Home Depot und Walmart sind einige unserer wichtigsten Kunden, und wir haben auch ein sehr starkes E-Commerce-Business. Wir produzieren sowohl Eigenmarken von Einzelhändlern als auch unsere eigenen nationalen Marken.“Arden verfügt über 12 Produktionsstätten auf der ganzen Welt, davon vier in den USA.

Drei Herausforderungen Für Die Skalierbarkeit

Laut Arden ist die Skalierbarkeit der Schlüssel zur Steigerung der Produktivität innerhalb des Unternehmens. Thomson sagt: „Vor etwa 10 Jahren erreichten wir eine gewisse Größe, bei der der Umfang und die Größenordnung der Programme, die wir unterstützten, unsere Möglichkeiten überstiegen, sie mit einer altmodischen Methode zu verwalten, ganz gleich, wie robust der Prozess war, der dies unterstützte.“ Drei Bereiche, auf die wir uns konzentrierten, um Skalierbarkeit zu ermöglichen, waren:

• Eine definitive „Single Source of the Truth”
• Prozess zur Markteinführung
• Eine kohärente Supply Chain

Laut Thomson waren die Informationen überall verstreut: in Dateien, Spreadsheets, E-Mails und bei verschiedenen Personen. „Es gab keine Möglichkeit, auf kohärente Weise zu verstehen, welche Produktdaten aktuell und maßgeblich waren. In unserem Einführungsprozess waren die Daten in der Fertigung durch unser ERP vorhanden, aber bis dahin waren sie einfach überall verteilt. Wir brauchten eine Single Source of Truth.“

Von Kissen Zu Stoffen

Arden bietet inzwischen auch Outdoor-Stoffe für den Einzelhandel an. Sharpe: „Vor etwa drei Jahren sind wir aggressiv in den Stoffbereich eingestiegen. Wir wussten, dass es eine Lücke bei erschwinglichen, hochwertigen Stoffen gab, die viel haltbarer und leistungsfähiger sind als der Marktstandard. 2017 haben wir EverTru® eingeführt, ein Gewebe aus Acryl und lösungsgefärbtem Polyester (SDP). Heute haben wir ein komplettes Jahressortiment an Acryl- und SDP-Geweben und arbeiten direkt mit über 30 der weltweit führenden Möbelhersteller für den Einzelhandel und Spezialkunden zusammen.”

Thomson stimmt dem zu. „EverTru-Stoffe bieten unseren Einzelhandelskunden einen Vorteil, da wir sie mit einer vollständigen vertikalen Operation vom Design, der Entwicklung und dem Produktionsmanagement der Stoffe bis hin zum fertigen Produkt unterstützen können.“

Digital Und Nachhaltig

Im Jahr 2016 traf Arden die Entscheidung, auf E-Commerce umzusteigen. Das bedeutete, dass mehrere hundert weitere Produkte und alle dazugehörigen Attribute, die in die Hunderttausende gingen, in PLM geladen werden mussten, um die Vision zu verwirklichen. Es hat sich gelohnt, denn es wurde schnell zu einem integralen Bestandteil des Geschäfts. Als Covid-19 seine Filialen schloss, konnte die OnlineWebsite von Arden dank der bereits vorhandenen Infrastruktur den Datenverkehr problemlos bewältigen.

Thomson erklärt, wie die eigene Marke Selections mit Outdoor-Kissen in den traditionellen Einzelhandel und in den E-Commerce passt. Arden unterstützt die Online-Seiten einiger ihrer wichtigsten Einzelhändler.  „Wir freuen uns darauf, unsere Marke Selections wachsen zu sehen, und der Schlüssel dazu ist, dass wir in der Lage sind, Artikel zu verwalten, die bei mehreren Einzelhändlern gleichzeitig erhältlich sind.“ Zuvor war das Modell auf ein enges Sortiment mit einer Reihe von Artikeln pro Eigenmarkenhändler beschränkt. Thomson sagt: „Das war das erste Mal, dass wir Produkte bei mehreren Einzelhändlern gleichzeitig anbieten konnten, was die Sache sehr komplex machte.“

PLM trägt zu nachhaltigen Praktiken bei. Thomson sagt: „Im E-Commerce sehen wir den Wunsch, den eigenen KohlstoffFußabdruck zu reduzieren. Zu diesem Zweck haben wir unsere Profoam™-Kissenserie auf den Markt gebracht, die in einem komprimierten Format versandt wird, wodurch sich die Frachtkosten und die Kosten für den Verbraucher verringern und gleichzeitig der Kohlstoffausstoß reduziert wird. Wir konzentrieren uns auf die Haltbarkeit unserer Produkte. Unser Unternehmen hat sich seit seiner Gründung wirklich weiterentwickelt, und ein zentraler Bestandteil davon ist die Fähigkeit, unsere Daten zu verwalten und zu verstehen, wie diese Daten im Laufe der Zeit fließen.“

Die Plm-Entwicklung

Thomson sagt: „In den letzten zehn Jahren, in denen wir mit Centric zusammengearbeitet haben, war es eine Reise. Zu Beginn unserer PLM-Erfahrung ging es für uns nur um die Verwaltung von Produktdaten. Wir haben Hunderte von Attributen für jedes beliebige
Produkt in unserem Portfolio. Damals verwalteten wir vielleicht 45 bis 50 Attribute, und zwar mit Hilfe von Spreadsheets, E-Mails und Papierakten, die in einem Schrank lagen. Wir haben das alles mit Hilfe von Centric zum Zeitpunkt der Implementierung in ein digitales
System des 21. Jahrhunderts überführt, das uns einen enormen Überblick verschaffte. Dann begannen wir, über einen Zeitraum von 12 Jahren verschiedene Funktionen von Centric PLM einzubauen und arbeiten sogar von Zeit zu Zeit mit Centric zusammen, um Vorschläge zu unterbreiten, wohin wir mit PLM gehen wollten, da es unsere Branche beeinflussen würde.“

Der Prozess verlief folgendermaßen: Zu Beginn nutzte Arden PLM für Produktdaten. Dann ging mal schnell zur Produktkalkulation über. Dann folgte die Produktentwicklung, in der technische Spezifikationen, Musteranforderungen und auch der Prozess nach der Produktentwicklung vor der Markteinführung definiert wurden. Als die Supply Chain erweitert wurde, ermöglichte PLM das internationale Sourcing und die nötige Transparenz im Prozess. Mit dem E-Commerce begann Arden, das System auf eine robustere Art und Weise zu nutzen, was auch heute noch der Fall ist. Thomson sagt:

Plm Bringt Weiterhin Vorteile

„Die Fähigkeit von PLM, Aufzeichnungen über Produkte der vergangenen Saison, Materialeigenschaften, Stoffanforderungen und Zeichnungen zu speichern, ist unglaublich nützlich, wenn wir auf eine bestimmte Saison von vor ein paar Jahren zurückblicken müssen, um spezifische Informationen über ein Material oder ein Produkt zu finden“, sagt Sharpe.  „Es ist sehr wichtig, das tun zu können.“

Sharpe erklärt, wie einem Stoff eine Tracking Nummer in PLM zugewiesen wird, sobald er erstellt ist. Außerdem werden ihm Materialattribute wie Stoffzusammensetzung, Garn, Breite, Gewicht, produziertes Werk, Kunde, Zeitplan, Entwicklungs- und Freigabedatum zugewiesen. Wenn der Stoff in ein Handelsprogramm aufgenommen wird, erhält er eine formale Teilenummer und Informationen wie Jahresmengen, Produktionsstandorte und andere relevant Daten, die sich auf das Programm selbst beziehen, werden hinzugefügt.  „Das Tolle daran ist, dass all diese ursprünglichen Attribute mit der übergeordneten Teilenummer verknüpft sind, so dass Sie jederzeit zurückgehen und die tatsächliche Entwicklung einer formalen Teilenummer zurückverfolgen können, wenn Sie dies benötigen.“

„Abgesehen von der allgemeinen Materialbibliothek verwende ich es für alle Anfragen unserer Kunden nach Mustermaßstäben. Wenn unser Büro in Asien morgens zur Arbeit kommt, können sie alle Anfragen sehen, die mein Team am Vortag eingereicht hat, da es sich
um ein Live-System handelt. Ich habe benutzerdefinierte Ansichten erstellt, die alle unsere aktiven Stoffe in allen Programmen verfolgen – ihren Fortschritt in den Phasen der Vorproduktion und dann in der Massenproduktion. Ich kann den Status dieser aktiven Artikel jederzeit einsehen.“

Auf die Frage, welche Abteilungen PLM nutzen, sagt Sharpe:„Mir fällt nicht einmal ein, welche Teams PLM nicht nutzen! Es gibt so viele wichtige Informationen in PLM, die sich auf unsere Kunden, unsere Supplier, unsere Händlerprogramme, alle unsere Stoffe und Artikel beziehen.“ Er beginnt, die Teams aufzuzählen. „Supply Chain, Compliance, Kundenservice, Vertrieb, Technik, IT, Textildesigner, unser gesamtes Asienbüro. Also, mir fällt ehrlich gesagt kein einziges
ein…“ Thomson stimmt dem zu. „Jeder, sogar unser Präsident, nutzt PLM manchmal, um Informationen abzurufen.“