Marc Jacobs optimiert Produkt-Performance mit Centric PLM

Jeden Tag ein wenig Luxus

Marc Jacobs macht es anders als andere Unternehmen. Vom Mann hinter der Marke – einem echten Rebell der Modebranche – bis hin zum Unternehmen selbst, Marc Jacobs International, ist der Name zum Synonym für einen unorthodoxen, einzigartigen urbanen Style geworden. Oder, wie James Earles, Director of Enterprise Applications, es ausdrückt: „Unsere DNA ist eindeutig von Downtown New York geprägt.“

Die Marke wurde 1984 gegründet, als Marc Jacobs als jüngster Designer mit dem begehrten New Fashion Talent Award des Council of Fashion Designers of America ausgezeichnet wurde. Von 1997 bis 2013 war Jacobs auch Kreativdirektor bei Louis Vuitton. Heute ist das Label Marc Jacobs Teil des Luxuskonzerns LVMH.

Marc Jacobs kompromisslose Liebe zur Mode und zur Youth Culture sind das Herzstück der Werte unserer Marke. Seit 30 Jahren wird der Stil des Hauses von einem echten Sinn für Humor mit dem gewissen Etwas geprägt. Wir möchten diese lebendige Energie mit allen teilen. Wir sind ein authentisches Modehaus für jedermann. Marc Jacobs ist das, was niemand sonst ist oder sein kann.

Authentisch unvorhersehbar

Als Vorzeige-Modehaus agiert Marc Jacobs an vorderster Front in Sachen Trends. Es wird eher kreiert als aus Styles Kapital zu schlagen. Um der Entwicklung immer einen Schritt voraus zu sein, lässt LVMH der enormen Kreativität von Marc Jacobs freien Lauf und räumt jeder Abteilung die Autonomie ein, ihre Produkte und Prozesse laufend zu überdenken und neu zu erfinden.

In der Praxis bedeutet dies, dass die verschiedenen Teams der Marke in gewisser Weise unabhängig voneinander arbeiten, eine gemeinsame Vision haben, aber oft sehr unterschiedliche Tools und Methoden einsetzen. Das wurde 2014 zu einer Herausforderung, als die Schuhabteilung – deren Design und Entwicklung zuvor außerhalb des Hauses stattfanden – wieder an den Hauptsitz der Marke in SoHo zurückkehrte.

„Alle unsere Produktkategorien sind kompliziert, aber Schuhe sind etwas völlig anderes“, so Louise Neslin, Senior Manager of PLM & Analytics. „Wir haben zwei Linien, die separat entworfen wurden: eine mit vier Kollektionen pro Saison, die andere mit drei. Die Vorlaufzeiten sind bei Schuhen länger als anderswo und außerdem tritt die Saisonalität in unseren Märkten viel früher ein als in anderen Kategorien. Deshalb müssen die Prozesse der Sortimentsplanung, des Merchandising und der Produktentwicklung bei Schuhen deutlich früher abgeschlossen werden als bei Bekleidung oder Accessoires.“

In Anbetracht dieser Unterschiede wurde schnell klar, dass es nicht so einfach sein würde, die Prozesse bei Schuhen an die anderer Produktkategorien anzugleichen.

Eine bessere Lösung

Wie das Team feststellte, bedeuteten die einzigartigen Anforderungen der Schuhabteilung von Marc Jacobs, dass die Übernahme einer Arbeitsumgebung aus anderen Kategorien keine praktikable Lösung darstellte. Außerdem war es nicht möglich, die Systeme weiter zu verwenden, die extern für Schuhe eingesetzt worden waren. Alles – von Design und Entwicklung bis hin zur Beschaffung – wurde in Spreadsheets abgewickelt und es gab keine zentralisierte Produkthistorie oder Bibliotheken.

„Wir mussten die Datengenauigkeit und den Informationsaustausch für unsere Schuhabteilung verbessern, stießen aber gleichzeitig mit unseren Systemen für andere Kategorien oft an Grenzen“, erklärt James Earles. „Zu der Zeit wurden die Roadmaps für diese anderen Lösungen nicht gut unterstützt und die Produktentwicklungsprozesse, die wir für andere Kategorien etabliert hatten, unterschieden sich drastisch von denen, die wir für Schuhe benötigten. Wir waren also auf der Suche nach zwei Dingen: nach einer besseren Lösung und nach einer Möglichkeit, die Geschäftsprozesse in unserer neuesten Produktkategorie zu straffen und zu verbessern.“

Zwei Kriterien: Nachweise und Konfigurierbarkeit

Anstatt zu versuchen, die Schuhsparte an die bestehenden Lösungen anzupassen, begann Marc Jacobs, das Potenzial der neuesten Generation von PLM-Lösungen zu untersuchen. Obwohl LVMH damals auf Konzernebene verschiedene Technologien empfahl, wählte Marc Jacobs einen anderen Ansatz und begann, den Markt nach den Kriterien zu bewerten, die für das Unternehmen am wichtigsten waren: Konfigurierbarkeit der Software mit guten Referenzen im Bereich Mode und Schuhe.

„Meiner Meinung nach nimmt Centric Software^® im Mode-PLM-Markt eine Vorreiterrolle ein“, so Regis Litre, Chief Information Officer. „Als wir unsere Suche auf PLM-Anbieter mit Erfahrung in der Modebranche einschränkten, blieben nicht mehr viele mögliche Partner übrig. Als wir uns dann weiter auf die Anbieter konzentrierten, die über eine klare Roadmap, überzeugende Referenzen im Bereich Luxusprodukte und einen starken Support verfügten, war klar, dass die die Wahl auf Centric fallen würde. Das Unternehmen bietet das Beste aus zwei Welten: umfassendes Know-how in der Modebranche gepaart mit einem hohen Maß an Professionalität in Bezug auf Software und IT. Diese Kombination findet man nicht oft.“

Dieses Software-Know-how war nicht nur für die technischen Teams von Marc Jacobs wichtig, da die Centric PLM™-Lösung durch Konfiguration an die anspruchsvollen Anforderungen der Benutzer angepasst werden kann. „Jede Information, die wir in das System aufnehmen wollten, konnte Centric verarbeiten“, sagt Louise Neslin. „Von Komponenten über Spezifikationen bis hin zu Bildern – die Möglichkeit, wichtige Daten an einem Ort zusammenzuführen, um eine einzige, genaue Single Source of Truth zu erhalten, war bei der Einarbeitung neuer Benutzer sehr hilfreich. Meiner Erfahrung nach sind andere Lösungen nicht annähernd so leistungsfähig.“

Intelligente Implementierung

Das PLM-Projekt von Marc Jacobs mit Centric folgte einem stufenweisen Implementierungsplan. Heute setzt die Marke die Lösung in den Bereichen Merchandising, Produktentwicklung, Produktion und Logistik ein, wobei die Niederlassungen des Unternehmens in New York und Hongkong zusammenarbeiten.

Drei Jahre später ist die Partnerschaft zwischen Marc Jacobs und Centric immer noch stark und beide Unternehmen arbeiten zusammen, um den Footprint der Lösung im Schuhbereich zu vergrößern. „Wir sind sehr zufrieden mit der Software“, so Neslin. „Wir finden ständig neue Möglichkeiten, Prozesse aus anderen Plattformen zu übernehmen und in das PLM-System zu integrieren. Centric war in der Lage, alle diese Möglichkeiten umzusetzen.“

Mehr Effizienz

Obwohl die Marke das volle Potenzial von PLM noch nicht ausgeschöpft hat, hat Marc Jacobs bereits Vorteile aus der Partnerschaft mit Centric gezogen. Die Zukunft der Schuhabteilung ist vielversprechender denn je.

„Ich kann gar nicht genug betonen, wie viel effizienter alles geworden ist, seit wir auf Centric PLM umgestiegen sind“, freut sich Neslin.

Sowohl im Inland als auch in Übersee finden die Benutzer auch dort einen Mehrwert, wo es nicht unbedingt ersichtlich ist. „Die Vorteile lassen sich nicht immer in Zahlen ausdrücken, denn die schlichte Tatsache, dass wir nun saubere und genaue Informationen haben, kann zu erheblichen Einsparungen führen, die man nicht immer messen kann“, fügt Neslin hinzu. Viele der Vorteile bei Marc Jacobs sind jedoch konkreter: Die höhere Transparenz der so wichtigen Frühphase der Kostenkalkulation wird als entscheidendes Tool in einer Kategorie genannt, die auf frühzeitiges Handeln angewiesen ist.

„Die Verwendung von Centric für die Kalkulation war ausschlaggebend bei der Vorbereitung des Schuhbereichs auf die Markteinführung“, erklärt Neslin. „Wir können zwar Preisstrategien schätzen und zusammenstellen, aber erst, wenn wir von unserem Produktentwicklungsteam genaue Updates der Kosten erhalten, sind wir wirklich in der Lage, unsere Rentabilität zu bewerten und ausgereifte Kollektionen zu entwickeln. Wenn es in der Produktentwicklung ein Update gibt, wird es veröffentlicht und ist sofort für das Merchandising und alle anderen Beteiligten sichtbar. Die schnelle Dateneingabe und der rasche Informationsaustausch haben sich sehr positiv auf unser Time-to-Market ausgewirkt – das hätten wir ohne Centric nicht erreichen können.“

Die Vorteile für neue Kollektionen gehen jedoch weit über die Suche nach der richtigen Kostenstruktur hinaus und auch die Produkt-Design- und Entwicklungsteams von Marc Jacobs haben einen echten Mehrwert in wiederverwendbaren Bibliotheken entdeckt.

„Bei Schuhen ändern wir ständig unsere Produktreihen, also müssen wir auf die Historie schauen, um Modelle zu finden, die sich bewährt haben“, erklärt Neslin. „Der Zugang zu Farb- und Materialbibliotheken und die Möglichkeit, die Modellinformationen früherer Saisons für das Design neuer Kollektionen zu nutzen, sind Dinge, die unser Produktentwicklungsteam sehr zu schätzen weiß.“